原文
臣闻求木之长者，必固其根本［1］；欲流之远者［2］，必浚其泉源［3］；思国之安者，必积其德义。源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而望国之治，虽在下愚，知其不可，而况于明哲乎?人君当神器之重［4］，居域中之大［5］，将崇极天之峻,永保无疆之休,不念居安思危，戒奢以俭［6］，德不处其厚，情不胜其欲，斯亦伐根以求木茂，塞(sè)源而欲流长者也。
凡百元首［7］，承天景命［8］，莫不殷忧而道著,功成而德衰,有善始者实繁，能克终者盖寡［9］。岂取之易而守之难乎？昔取之而有馀(yú[同“余”]),今守之而不足,何也?夫在殷忧［10］，必竭诚以待下；既得志，则纵情以傲物［11］。竭诚则吴越［12］为一体,傲物则骨肉为行路［13］。虽董之以严刑［14］，振之以威怒［15］，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人，载舟覆舟，所宜深慎。
奔车朽索，岂可忽乎？君人者，诚能见可欲，则思知足以自戒；将有作［16］，则思知止以安人；念高危，则思谦冲而自牧［17］；惧满溢，则思江海下百川［18］；乐盘游［19］，则思三驱以为度［20］；忧懈怠，则思慎始而敬终［21］；虑壅(yōng)蔽，则思虚心以纳下；惧谗邪，则思正身以黜恶［22］；恩所加，则思无因喜以谬赏；罚所及，则思无因怒而滥刑。总此十思，宏兹九德［23］。简能而任之［24］，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠［25］。文武争驰，君臣无事，可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉？［26］
注释［0］长（zhǎng）：生长，长成。
［1］固：使……稳固。
［2］远：形容词用作动词，使……流得远。
［3］浚（jùn）：疏通，深挖。
［4］当：主持，掌握。
［5］居域中之大：据天地间重大的地位。域中，天地间。语出《老子》：“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。”
［6］以：用，行。
［7］凡百：所有的。
［8］景：重大。
［9］克：能够。盖：表示不十分肯定的判断，但，则。
［10］盖：承接上文，表示推断原因。殷：深。
［11］傲物：看不起别人。物：这里指自己以外的人。
［12］吴越：吴国和越国，春秋时两个敌对的诸侯国。
［13］行路：路人，陌生人。
［14］董：督责，监督。
［15］振：通“震”,威吓。
［16］作：建造，兴建。指大兴土木，营建宫殿苑囿一类事情。
［17］谦冲：谦虚。冲：虚。自牧：自我约束。牧：养。这里引用了《易经》“卑以自牧”的意思。
［18］下：居于……之下。
［19］盘游：娱乐游逸，指从事打猎。
［20］三驱：出自《易经》“王以三驱”，有两说：一说狩猎时让开一面，三面驱赶，以示好生之德；一说一年以三次田猎为度。
［21］敬：慎。
［22］黜：排斥。
［23］扩大九德的修养。宏：使……光大。兹：此。九德，即指九种美好品德，出自《尚书・V陶谟》：“宽而栗（庄严)，柔而立(能立事)，愿（良善）而恭，乱（有智力的才能）而敬，扰（和顺）而毅，直（正直）而温，简（简易、宽大）而廉，刚而塞（充实），而义。”
［24］简：同“拣”，选拔。
［25］信者：诚信的人。
［26］百司：百官。
【27】劳神苦思：劳 苦，使动用法，使……劳累，使……辛苦。
译文
我听说：想要树木长得高，一定要使它的根稳固；想要使泉水流得远，一定要疏通它的源泉；想要国家安定，一定要厚积道德仁义。源泉不深却希望泉水流得远，树根不稳固却想要树木生长，道德不厚实却想要国家安定，我虽然最愚昧无知，(也)知道这是不可能的，何况(您这)明智的人呢!国君掌握着国家的重要职权，据有天地间重大的地位，将会推崇皇权的高峻，永远保持永无休止的美善，不考虑在安逸的环境中想着危难，戒除奢侈而行节俭，道德不能保持敦厚，性情不能克服欲望，这也(如同)是砍断树根来求得树木茂盛，堵住源泉而想要泉水流远啊。
(历代)所有的帝王，承受上天的重大使命，没有不处在深切的忧虑之中而治道显著，功德圆满之后德行就开始衰微了，开头做得好的实在很多，能够坚持到底的大概很少。难道是取得天下容易守住天下困难吗?因为处在深重忧患之中，一定竭尽诚心对待臣民。成功之后，就放纵自己的情感而看不起别人。竭尽诚心，就会使敌对的势力(和自己)联合，傲视别人，就会使亲人成为毫不相干的陌生人。即使用严酷的刑罚监督人民，用威风怒气来威吓他们，(人们)最终只是苟且免于刑罚但是并不会怀念（皇上的）仁慈，表面上恭敬而在内心里却不服气。怨恨不在有多大，可怕的是民众（的力量）；人民能拥戴皇帝也能推翻他的统治，这是应当深切戒慎的。
用腐烂的绳索驾驭疾驰的马车，这是可以忽视的吗？如果看见能引起（自己）喜欢的东西，就想到知足来自我；将要兴建什么，就要想到适可而止，来使百姓安宁；想到(自己的君位)高而险，就要不忘谦虚加强自身的道德修养；害怕会骄傲自满，就想到要像江海那样能够容纳千百条河流；喜爱狩猎，就想到用三面捕杀，留一面给它们逃生（不要赶尽杀绝），以此为限度；担心意志松懈，就想到(做事)要慎始慎终；担心受蒙蔽，就想到虚心采纳臣下的意见；畏惧说坏话的人，就想到端正自己的品德来斥退奸恶小人；施加恩泽，就要考虑不要因为一时高兴而错误地奖赏；动用刑罚，就要想到不要因为一时愤怒而滥用刑罚。全面地做到这十件应该深思的事，扩大九德的修养，选拔有才能的人而任用他，挑选好的意见而听从它，那么有智慧的人就能充分献出他们的谋略，勇敢的人就能完全尽到他们的力量，仁爱的人就能传播他们的恩惠，诚信的人就能献出他们的忠诚；文臣武将一起任用，君王大臣之间没有什么事情（烦心），可以尽享游玩的快乐，可以颐养像松、乔两位神仙的长寿。（皇上）垂衣拱手（不亲自处理政务），不必多说，老百姓就可以被感化，为什么要自己劳神费思，代臣下管理职事，使自己的耳目劳损，使无为而治的方针毁坏呢?
