魏大仙的故事－进学

明、清时代的考试分为三级：最高一级叫“殿试”，在京城皇宫内的大殿上举行，三年一次，由皇帝亲自主持，只有举人才有资格参加，考取的人称“进士”；次一级的考试叫“乡试”，在省城举行，也是三年一次，参考的对象是秀才，考中的称“举人”；最低一级的考试在府或县城举行，参考的对象是童生，说是童生，其实都是成年人，有的甚至挂了须，考取的人叫“生员”，通称“秀才”。只有考取秀才的，才有资格进入府、县学堂读书，所以也叫“进学”。

这一年，汉阳府举行生员考试，参考的童生都聚到了汉阳城。待考期间，童生们爱三三两两，结伴逛街。一天下午，几个童生出门散心，走着走着，不知不觉来到了清风岭下魏大仙的学堂前。学生已下学，大门虚掩着。简陋的房屋在秋风落叶的映衬下，显得很有点萧条。

“三人行，必有我师。”这是好学者的格言。因而，游学的人是见孔庙就拜，遇学堂就进。

走在前面的几个人见是学堂，推门走了进去。虽然外观不起眼，里面可大不一样：窗明几净，桌椅整齐；正面墙上贴着校训，两边贴着警言，笔法堪称一绝。进去的人向后面的人招了招手，示意他们进去，后面的几个摇了摇头，露出不屑一顾的神情。先生是一个白发苍苍、慈眉善目的老人，正伏案圈点着学生的文章。几个童生不由肃然起敬，上前施礼：“老先生在上，晚辈是来府城赴考的童生，敬请先生赐教！”魏大仙抬头望了望，几个衣着朴素的童生立在面前，放下手中的笔，叫他们坐。童生落座后，魏大仙也不客套，先讲“考”字，再“点”文章，虽只几句，几个童生都有“胜读十年书”的感觉。童生们起身告辞，魏大仙送至门外。没进去的几个见魏大仙老态龙钟，不修边幅，把他当成一个迂夫子，逗乐地问道：“请问先生，我们都是来赶考的，你看我们这几个人会是怎样的一个结果？”停了一下，他们怕魏大仙没听明白，进一步解释道：“我们是问，这次我们几个中哪些人进学？哪些人不进学？”

魏大仙笑了笑说：“进的进，不进的不进！”

问话的几个人哈哈大笑起来：“好个先生，你的话真乃‘真理’。不过，这话连三岁的伢也会说。”

考后不几天，发了榜。那天进过魏大仙学堂的几个都考取了，没有进去的几个全部落了榜。

名落孙山的几个这才恍然大悟：原来先生说的“进的进”是指进了他学堂的人能进（考中），“不进的不进”是说不进他学堂的人落榜。我们真傻，那天为么事不进去呢？几个人思悔不已。