作为家族文献，保存记录一个家族的悠久历史，具有敬宗收族，提高家族自豪感、凝聚力等意义，以促进家族内部团结和提高家族社会地位。正是在这种全面追求美誉的情况下，隐恶扬善是家谱自古以来的特点，由此衍生出夸大甚至编造本家族历史等问题。
虽说许多谱书上都提到“循实记载”，“不虚实，不隐恶”等字样，但真正做到的并不多，大多数家谱，都存在不同程度上的冒认祖先，伪冒名族，假托攀附的问题，直接影响了家谱的史料价值，也混乱了家族的真正来源和脉络发展。
家谱做伪主要表现在一下六个方面，希望有识之士在修谱过程中能规避，修撰出属于自己家族的真正家谱。
第一，在姓氏说溯源上攀龙附凤。以上古和汉唐时期的帝王将相，贵胄名臣为本族的始祖或者远祖，乱认他人为祖先。
通常，林姓上溯至比干，陈姓为南朝陈武帝陈霸先，李姓为李耳、李世民，洪姓为共工，张姓为张良，钱姓为少典、黄帝等都是犯了这个通病。更甚者，有些家族将一些神话人物如“杨司公”之类列为始祖。
第二，为提高家族地位，乱标地望。这种流俗，似乎比乱认祖先来得更随意，其中王必琅琊，李必陇西，张必清河，刘必彭城，周必汝南等，已经成为通例。
这种流俗，在汉文少数民族家谱中也有所反映，如福建畲族钟姓自标“颍川堂”，中原蓝姓标“汝南堂”，俨然来源中原巨室豪门，好不得意。
第三，世系虽然长远，却不可靠。在明清以来的家谱中，通常将家族远祖或始祖上溯到远古时期，历代世系也十分清晰，数十代、百代，代代不乱。实际上这不符合中国国情，有存疑之处。在中国古代，一个家族很少有连续不间断的家族记录，在修谱时候，资料大多来源回忆、附会或者抄录史书，志书及其他资料。其中的史料浩如烟海，本身存疑或待考证的就很多，强行把两端资料衔接到自己家谱世系上，是最大的问题所在。
冯尔康先生在考察明人《新安萧江宗谱》时就发现，萧氏世系中除了早期上溯到萧何、孝望不可靠之外，在明代的世系部分也不可靠。原来这本《萧江宗谱》讲祖籍歙县的武安侯郑亨一支收录，并收入了褚能，以提高家族的尊贵感。
第四，一些迁入异地的家族在得到发展后，修家谱时往往在始迁祖身上大做文章。例如五代时河南光州固县人王审知带兵入附件，被后梁太祖朱晃封为闽王，后代及跟随的亲兵将士也跟着显赫一时。不是这个时期迁入的其它族姓纷纷更改家族历史，或者是入闽时间改为唐朝末代，或是讲中原籍贯改为光州固始，一时之间更改家族历史风气泛滥。
第五，隐恶扬善。几乎所有的家谱凡例中都规定不能入谱的标准，大多数“不道、乱伦、乱宗、绝义、辱先”等。这样一来，所有家谱中只有好人、正人君子，而不见任何坏人，哪怕是自己的祖先也不承认。如果仅从家谱上观察，历史上的大汉奸入李林甫、秦桧之类，都是既没有祖先父母，也没有子孙后人的。
第六，为了炫耀门楣的目的，借助本姓、外姓中有地位人士来增光。很多家谱中的序跋借用名人所做的居多。如，在福建家谱中，由于有蔡襄、杨时、朱熹等乡梓名人，很多普通家族就借用了他们的序跋。
